Bajo la Nieve - Helen McCloy

 

La novela de hoy es la opción perfecta si para aquellas personas que busquen una buena historia de misterio al más puro estilo Sherlock Holmes. Se trata de Bajo la Nieve, de Helen McCloy, una escritora estadounidense de misterio. En mi caso, he descubierto a esta novelista muy recientemente, cuando encontré en una librería el ejemplar de Bajo la Nieve, que ha sido reeditado en noviembre del año pasado por la editorial Hoja de Lata. 

Previo a este casual descubrimiento yo no tenía ni idea de quién era esta escritora, la cual consta con una prolífica colección de novelas inspiradas en el estilo de Arthur Conan Doyle y su mítico e inolvidable investigador, Sherlock Holmes. McCloy leía estas novelas durante su infancia, hecho que le hizo interesarse profundamente por las historias de misterio, publicando su primer ejemplar en el año 1938. Esta novela, llamada Dance of Death en inglés, es la que ahora han reeditado en Hoja de Lata con el nombre de Bajo la Nieve, y constituye la primera aparición del Holmes particular de McCloy: el doctor Basil Willing. 

El argumento de la novela gira en torno al misterioso asesinato de una hermosa joven cuyo cadáver aparece enterrado en la nieve una fría noche de invierno en Nueva York. Los encargados de la investigación serán el inspector Foyle, de la policía de NY, y Basil Willing, doctor en psiquiatría y experto en los recovecos de la mente humana. Como es de esperar en una buena novela de misterio, hay una serie de estereotipados personajes sobre los que recae el peso de las sospechas: la madrastra celosa, el amante infeliz, la envidiosa criada, el aspirante a marido… 

Sin embargo, no hay que subestimar las capacidades para sorprendernos de la escritora. Hay diversos giros de guión muy originales que alejan al lector de las propias expectaciones que se ha creado de una manera muy sorprendente. La propia autora escribió en una nota al inicio de la novela: 

“No hacen falta conocimientos científicos para resolver el crimen, más allá de los que se facilitan en el transcurso de la narración antes de llegar al desenlace” 

Aún así, en mi caso me fue imposible determinar cual fue la causa del crimen, ni fui capaz de descubrir quién era el culpable a lo largo de toda la narración, pese a mis esfuerzos. De todas maneras, no por ello es inverosímil la historia o el desenlace, de hecho creo que la autora hace un gran trabajo al hilar todas las diferentes tramas de la manera en que lo hace, logrando un final bien hilvanado que no deja indiferente al lector.

Además, a lo largo de la novela he sentido que aprendía sobre la importancia de la psicología en la investigación de un crimen, cosa que ya conocía anteriormente, pero que al leerlo en una novela tan abiertamente psicológica me ha resultado aún más patente. 

Y es que el doctor Willing asegura en todo momento desde el inicio que será capaz de desentrañar el misterio solo mediante el conocimiento de la psique humana. Sobre todo se centra mucho en la importancia de los lapsus de aquellos sospechosos a los que interroga. En diversas ocasiones estos sospechosos cometen algún desliz que revela partes clave de su identidad, personalidad, y motivaciones. 

De momento esta es la única obra de la autora que he leído, pero espero en el futuro leer algún otro volumen y seguir de cerca las evoluciones del avispado doctor y sus siguientes casos. 

Como conclusión, recomiendo a todos los que os sea posible darle una oportunidad al libro, puesto que es una lectura amena, interesante, y rápida (a mí me llevó apenas dos días). Y si acabáis leyéndolo, comentadme si habéis sido capaces de descubrir al culpable antes de que se descubra el pastel. 

Sueño del Fevre - George R. R. Martin

 

La entrada de hoy es para aquellos a los que os apetezca echarle el diente (guiño guiño) a una buena historia de vampiros. Se trata del libro Sueño del Fevre, de George R. R. Martin. Es la primera novela que leo de este célebre autor, y seguro que no va a ser la última, puesto que el estilo narrativo de Martin me ha encantado, con su pequeño punto de sentido del humor y facilidad estilística para enganchar a sus lectores. Este es uno de esos ejemplares que no puedes soltar una vez has iniciado su lectura. 

La historia se ubica en la segunda mitad del siglo XIX, en Estados Unidos, más concretamente en el territorio que atraviesa el río Mississippi. La novela se inicia en abril de 1857, en San Luis. El protagonista es Abner Marsh, un feo e imponente capitán de barcos cuya compañía naviera ha caído en desgracia tras unos desafortunados incendios en algunas de sus embarcaciones. El capitán Marsh está citado con Joshua York, un adinerado y misterioso hombre que le hace una curiosa propuesta de negocio. Ofrece todo el dinero que sea necesario para construir el barco de los sueños del capitán Marsh, además de una suma que serviría para salvar la Compañía de Paquebotes del Río Fevre, que se encuentra casi en la bancarrota. A cambio, el capitán deberá ser sumamente discreto y colaborar para que York viaje a lo largo del río con suma comodidad y tranquilidad junto a sus excéntricos amigos, sin preguntas. Marsh cede a la tentación de tan generosa oferta y pronto York y el capitán son socios a bordo de un lujoso barco que suscita la admiración de todo el que lo contempla. La embarcación, bautizada como Sueño del Fevre, es todo lo que Marsh siempre había soñado, y ahora su mayor ilusión y objetivo en la vida es convertirla en una leyenda del Mississippi, enfrentándola al Eclipse, el vapor más rápido del río. 

Paralelamente, el autor nos presenta una plantación cercana a Nueva Orleans en la que vive un noble llamado Damon Julian, junto con a un repulsivo sirviente llamado Billy Vinagre y una corte de personas que se desviven por cumplir los deseos de un amo considerablemente irascible.

En el Sueño del Fevre todo parece perfecto, pero la ambición del capitán se verá entorpecida por los francamente extraños hábitos de Joshua y sus amigos, que acostumbran a levantarse casi a la caída del sol y obligan a Marsh en diversas ocasiones a hacer pausas exageradamente prolongadas en algunos de los puertos que se van encontrando. Estas actitudes entre otras van provocando rumores entre la tripulación del barco y sus pasajeros, que acaban por estimular la curiosidad de Abner hasta que este no resiste la tentación de investigar y cuestionar a York. 

A lo largo de la travesía, ambos protagonistas han acabado por hacerse buenos amigos que se respetan mutuamente, lo que anima a York a revelar al capitán que el objetivo de ese navío no es otro que el de localizar vampiros en los territorios que circundan el río para impedir las tropelías que llevan a cabo. 

Esta novela tiene una diversa cantidad de componentes que merece la pena comentar, pero quizás uno de los elementos que más me ha gustado ha sido el vínculo que se describe entre Abner Marsh y Joshua York. 

Ambos personajes son sumamente interesantes y sorprenden por sus personalidades y forma de enfrentarse a los retos que se les presentan. 

Abner Marsh es descrito como un hombre rudo, sin apenas amistades y bastante falto de paciencia. Es el prototipo de hombre de río de la época, muy experto en su campo, con muchos años pasados encima de barcos dirigiendo y familiarizándose con la navegación del Mississippi. También lo vemos como un hombre poco culto, con facilidad para exasperarse en el trato con personas elegantes o cultivadas. Sin embargo, nuestro capitán sorprende por una inherente bondad que le ayuda a entender mejor a aquellos junto a él, así como el mundo que le rodea, por muy extraño e incomprensible que pueda ponerse todo. De este modo, Marsh era un personaje que en principio no pensé que me fuera a gustar pero al que le coges cariño muy rápidamente.

Joshua York supone todo un contraste con el capitán, siendo un hombre de mundo, distinguido, con un fino sentido del humor y gran paciencia. Es un hombre muy pálido, que viste con mucho gusto y se rodea de gente extranjera y bastante peculiar. York tiene mucho don de gentes a pesar de sus rarezas, y una enorme capacidad de comprensión que le ayuda a tratar con todo tipo de personas sin importar la situación. 

Lo que ambos personajes tienen en común, y que en mi opinión es uno de los pilares fundamentales en los que se asienta su relación, son las fuertes convicciones morales que comparten cada uno a su manera. Tanto York como Marsh se inclinan por hacer lo correcto cuando la ocasión lo requiere, aunque vaya en contra de sus intereses, y esto les hace entenderse bien. Otro elemento que supone el cimiento de su relación es el respeto que ambos demuestran al hecho de ser socios. Marsh es un hombre muy honrado y fiel a aquellos con los que hace negocios, y York no se le queda atrás. Los dos respetan mientras les es posible los términos de su acuerdo, y cuando hay algún momento en el que se ven incómodos o necesitados de romper algún punto del trato, lo hablan como personas civilizadas, recibiendo del otro una escucha activa y comprensión que no suele ser común. Iniciar su relación profesional de esta manera hace que al cabo del tiempo se vaya forjando de manera natural una amistad inolvidable y capaz de resistir los escollos más inimaginables. 

Resulta en cierto modo divertido leer las conversaciones y discusiones que surgen entre los dos, contrastando los modos impacientes y acelerados del capitán con las maneras tranquilas y tolerantes de Joshua. 

A mi parecer, esta oposición tan curiosa así como los eventos que se van desarrollando generan una amistad de lo más interesante y valiosa que me ha gustado mucho poder leer, y me deja con las ganas de haberles conocido en persona.

Por otro lado está Damon Julian, al que podríamos describir como un personaje justo al otro lado del espectro. En Julian descubrimos a un personaje ácido y amargo, pero con un toque seductor que no solo afecta a los que le rodean, si no que el propio lector se ve envuelto en su poder de atracción. 

Por último tenemos a Billy Vinagre, el sirviente de Julian. Es caracterizado como un hombre zafio de aspecto terrorífico que no se detiene en su ansia de cumplir los deseos de su amo. Está tan bien descrito por el autor que casi podemos sentir la repulsión que provoca su presencia como si lo estuviéramos viendo. 

Con una retahíla de personajes semejante, tenemos los ingredientes para una novela magnífica llena de emociones, pero eso no es todo. El ambiente de hombres de río, vapores, puertos, el río Mississippi, el río Ohio, los Estados Unidos previos a la guerra… todo son puntazos que aportan a la historia mucha más dimensión. Personalmente me ha llamado la atención la descripción que se hace de manera incidental de la esclavitud todavía vigente en la época en los estados sureños. Algunos personajes son libertos (ex-esclavos que fueron liberados por su amo) y también hacen acto de presencia puntualmente esclavos. Resulta llamativo el paralelismo que hace George R. R. Martin entre la esclavitud y la diferencia de poder entre los vampiros y las personas normales. Se abren algunos debates en el libro que son interesantes para reflexionar junto con los personajes acerca de este tema. 

Para concluir, el libro es a priori una historia de vampiros situada en el río Mississippi, pero a mi modo de verlo, es mucho más que únicamente eso. Por encima de todo es una historia de amistad y lealtad. Lo más apasionante, tal y como he mencionado previamente, es la nobleza que demuestran una y otra vez York y Marsh. Supone una descripción fascinante de la amistad, teniendo en cuenta las circunstancias, que acaba por trascender hasta los panoramas más fatalistas y que estruja las sensibilidades del lector. Hay algunas escenas que me han resultado tan bien descritas que puedes sentir la frustración y emociones de los personajes como propias. Otro de los temas de la novela, muy relacionado también con la amistad, es el del sacrificio. En numerosas ocasiones los personajes se ven obligados a sacrificar sueños, ideas, deseos, etc, en pos de un objetivo mayor. Algunos de los personajes hacen grandes sacrificios en honor a la amistad, y otros lo harán con otras ideas en mente, en mayor o menor grado, pero las que más se me han grabadas son las primeras sin duda alguna. Esta capacidad de determinar qué es aquello por lo que de verdad merece la pena hacer un sacrificio jugará un papel muy importante a lo largo del libro, con algunos de los personajes recordándolo en momentos claves: “Todos tenemos que elegir”.

Recomiendo totalmente esta novela a todos aquellos que les guste el tema del vampirismo, puesto que creo que está muy bien tratado. De hecho, la crítica describe esta novela como “Bram Stoker se encuentra con Mark Twain”, que no puede ser más acertado. Martin añade su toque personal a la temática vampírica y no da puntada sin hilo. Os invito a que la leáis y si queréis me podéis comentar cuál es vuestro personaje favorito y por qué. 

Hannibal - Thomas Harris

La novela que traigo para despedir el mes de junio no es apta para aquellas personas sensibles y fáciles de impresionar. Se trata de Hannibal, de Thomas Harris, segunda parte de la famosa saga del icónico psicópata Hannibal Lecter. Al formar parte de una saga de novelas, es cierto que lo recomendable sería leerlas todas en orden, pero en mi caso me he permitido esta excepción puesto que he visto toda la saga de películas basadas en los mencionados libros y estaba familiarizada con la trama. No obstante me he propuesto leer los otros dos en cuanto tenga ocasión de hacerme con ambos volúmenes. 

Así pues, voy a explicar un poco quién es Hannibal Lecter y la trama de esta novela. 

El Dr. Hannibal Lecter es un inquietante personaje que nos presenta Thomas Harris en su novela El Silencio de los Corderos. Lecter es un célebre psiquiatra de Baltimore que se encuentra en prisión con numerosos asesinatos a sus espaldas con una inquietante característica común: el doctor se come a sus víctimas. Esta perturbadora costumbre le vale el apodo que se le impone en su última novela, “Hannibal el Caníbal”. En El Silencio de los Corderos, la protagonista es Clarice Starling, una joven aprendiz del FBI que se ve obligada a solicitar la ayuda del doctor para descubrir y atrapar a un asesino en serie apodado Buffalo Bill que está aterrorizando la zona de la costa este de Estados Unidos. A lo largo de la trama somos testigos de un personaje peculiar que a pesar de hallarse en una posición a priori inferior (por hallarse encarcelado), se halla en una posición de completo dominio de sí mismo y de la situación en todo momento, con capacidad de infundir terror en aquellos que le rodean incluso a través de las mamparas y los barrotes de hierro de sus celdas. Finalmente (aquí viene un pequeño spoiler para aquellos que no hayan visto El Silencio de los Corderos), el inteligente doctor logra escaparse hacia su libertad con un retorcido plan que deja detrás nuevas víctimas y una ingeniosa huida que no deja indiferente a nadie que haya visto la película alguna vez. 

Hannibal, la novela que pretendo tratar en este post, se inicia 7 años después, y en esta ocasión, Clarice Starling y el doctor Lecter comparten a partes prácticamente iguales el protagonismo. El libro se inicia con un vistazo a la vida actual de Starling, tras pasar años de su éxito de la anterior novela, y somos testigos de las dificultades a las que se enfrenta como mujer en el FBI que trata de hacerse respetar en un ambiente de agentes y jefes que la miran por encima del hombro, considerándola como alguien que tuvo un solo triunfo notorio años atrás y no ha sido capaz de evolucionar más allá. 

Cuando nos reencontramos con el personaje de Lecter, descubrimos dónde se ha ubicado tras su extravagante huida del país. Y es que un personaje tan sofisticado y culto como el sagaz doctor no podría haber elegido un sitio cualquiera para crear su nueva vida, sino que se ha instalado en lo mejor de la cuna de la cultura clásica: Italia. Concretamente, nos lo encontramos en Florencia, bajo el pseudónimo de Doctor Fell. A pesar del tiempo y la distancia que le separan de sus breves interacciones con la agente Starling, el doctor ha seguido con atención las evoluciones de Clarice en Estados Unidos. Es así como lee acerca de una bochornosa intervención policial en la que se vio envuelta la agente tras la cual el FBI la deja vendida ante los medios de comunicación. A raíz de este desafortunado golpe del destino para Starling, Lecter le envía una misiva de su puño y letra con intenciones encontradas: por un lado le reconforta por su situación, pero por otro le escribe sobre los conflictos internos que él descubrió e intuyó en Clarice. 

Pronto aparece un nuevo personaje en juego, una de las tres únicas víctimas supervivientes del psiquiatra: Mason Verger, un pedófilo homosexual al que el doctor obligó a desfigurarse y lesionarse de por vida, quedando recluido para siempre a una cama sin poder mover nada más allá de la cabeza. Este hombre pertenece a una familia extremadamente acaudalada, y está dispuesto a emplear todo el tiempo, dinero, y energía que haga falta para encontrar al psiquiatra causante de sus males y torturarle hasta acabar con su vida.

Así es como se nos presenta el planteamiento de la trama. Aparecen algunos más personajes relevantes como Barney, al que ya conocíamos de la anterior novela, o el inspector Rinaldo Pazzi, un policía italiano que empieza a sospechar de la auténtica identidad del doctor Fell y decide encargarse por su cuenta para delatar a Lecter y cobrar una jugosa recompensa ofrecida por Verger. 

La novela tiene un ritmo rápido, de lectura vertiginosa y escalofriante. Como he dicho anteriormente, no es apta para grandes sensibilidades, ya que se ofrecen repugnantes y vívidos detalles en muchas ocasiones de los vicios, delitos y perversiones de algunos de los personajes. Personalmente, no suele gustarme demasiado el terror o este tipo de crudezas, y en ciertos momentos resultaba desagradable leer ciertas perturbadoras descripciones, pero debo admitir que el libro me ha conseguido atrapar igualmente. 

La película, dirigida por Ridley Scott (director al que admiro muchísimo) y adaptada por el mismo Thomas Harris, es una maravilla cinematográfica. La recomiendo tanto como las otras dos que forman la trilogía, en su conjunto son una genialidad tanto en los elencos como en las imágenes y narrativa en general. Anthony Hopkins realiza un trabajo brillante al adaptar los manierismos y personalidad general del psicópata caníbal, aportando mucha clase a un personaje al que sería muy fácil detestar pero acabas admirando en cierto modo. 

Todo esto, junto a la presencia de magníficos actores como Julianne Moore o Gary Oldman, es garantía de una película de alto nivel.

Cabe destacar que la película tiene un final muy diferente al del libro, lo cual no es bueno ni malo, puesto que creo que ambos finales son razonables. De todos modos, personalmente me gusta más el final de la novela, el cual no voy a desvelar para no hacer spoilers, porque me parece que aunque en el mundo real sería quizás más fantástico o impensable que el de la película, es más lógico por el cariz y dirección que lleva la trama para los dos personajes. Como siempre, si habéis leído la novela y visto la película, os invito a comentar cuál es vuestra opinión respecto a este tema y cuál fue el final que más os gustó. 

Todos Los Hombres Del Rey - Laura Gallego

 

En la entrada de hoy voy a hablar de “Todos los hombres del Rey”, de Laura Gallego. Esta novela, publicada en marzo de este año, es la continuación del libro “Todas las hadas del reino”. Por lo tanto, si aún no os habéis leído la primera, y queréis hacerlo en el futuro, tal vez sea mejor que os saltéis la parte en que voy a describir el argumento. 

ARGUMENTO

La novela recoge la trama en el punto en que se quedó en “Todas las hadas del reino”, siguiendo a Felicia, la princesa de Vestur, tras reunirse con sus padres después de muchos años. Siguiendo la estructura de los cuentos de hadas, la historia encontró su final feliz más o menos para todos los personajes. Así pues, Felicia empieza la historia en la etapa de “fueron felices y comieron perdices”, con sus padres y Cornelio, el príncipe que le ayudó a escapar del castillo en el que se hallaba encerrada. Lo que desatará el primer conflicto es el hecho de que sus padres, los reyes Simón y Asteria de Vestur, ocultan a su hija la orden de ejecución que emiten contra su madrina. Así pues, Camelia es ejecutada sin el conocimiento de su ahijada y cuando esta se da cuenta ya es demasiado tarde. 

Tras enterarse del desafortunado final de la desgraciada hada madrina, Crisantemo, la reina del País de las Hadas, declara la guerra al reino de Vestur en venganza. Es entonces cuando Felicia y sus padres deben dejar de lado sus rencillas y tratar de unir fuerzas para defender el reino de la amenaza mágica que se les viene encima. 

Esta novela, la más reciente de Laura Gallego, cuenta con todos los elementos mágicos y clásicos de los cuentos de hadas que ya poblaban “Todas las Hadas del Reino”, o incluso más. A los personajes que ya conocemos, como Orquídea, Camelia, o Ren, se añaden otros nuevos como el Gato (uno de mis favoritos), un inquietante cuervo llamado Mork, y una caja de soldados que recuerda mucho a la historia  de “El soldadito de plomo”, de Hans Christian Andersen.

El ritmo narrativo de la historia es ágil y fácil de seguir. En todo momento se mantiene la intriga y aparecen pequeñas y sutiles pistas que nos van indicando la posible dirección de los sucesos. Resulta divertido especular sobre qué es lo que puede estar pasando o cuál podría ser la solución a los numerosos problemas que se les van presentando a los diversos personajes. 

Igual que en el anterior volumen, aunque hay una clara protagonista, que en este caso es Felicia (en la anterior era Camelia), hay gran cantidad de personajes con una relevancia tal que el lector tiene la percepción de estar leyendo una novela coral, lo que facilita esa sensación de agilidad y ritmo acelerado de la historia. 

Otro rasgo destacable de la narración es la profundidad otorgada a los personajes. En la anterior novela, Laura Gallego proporcionó esta mencionada hondura a los protagonistas de la historia. En esta, en el caso de los personajes que ya conocíamos, hemos podido observar nuevas facetas hasta ahora desconocidas, con un caso muy patente, que al menos a mí me ha llamado la atención, en la personalidad de la reina Asteria. Este factor ha sido determinante para otorgar un grado de sorpresa inesperado, puesto que no me esperaba este desarrollo en algunos de los personajes ya conocidos. 

En resumen, “Todos los Hombres del Rey” supone el colofón perfecto a “Todas las Hadas del Reino”, tanto en argumento, como en ampliación del universo que se nos presentó de hadas madrinas y cuentos para niños. 

Para finalizar, aprovecho para hacer una mención especial a la web de la autora, Laura Gallego. La descubrí por casualidad en el curso de la lectura de esta novela, y me he quedado atónita al ver lo desarrollada y bien hecha que está. Se nota que la autora aprecia a sus lectores, puesto que ha tenido a bien de realizar un apartado para cada libro y ha puesto una sección de curiosidades en cada uno de ellos. Además, consta con extensas secciones de preguntas y respuestas de todo tipo muy bien explicadas. Y la guinda del pastel, pone a disposición una dirección a la que enviarle correspondencia si los lectores lo desean, comprometiéndose a contestar a cada misiva a su debido tiempo. Personalmente considero que este es un gesto precioso y de extremada consideración para con sus fans que es muy de agradecer. Desde aquí quería plasmar mi agradecimiento y el aprecio que se merece esta muestra de cortesía. 

Todas Las Hadas del Reino - Laura Gallego

 

Hadas, brujas, princesas en apuros, héroes en busca de hazañas y personajes de cuento pueblan la novela de la que vamos a hablar hoy. Se trata de Todas las Hadas del Reino, de la escritora valenciana Laura Gallego. Desde muy pequeña he disfrutado enormemente con los libros de esta escritora tan creativa e imaginativa. Siempre he sido muy fan del género fantástico, y los ejemplares de Laura Gallego han sido una de las piezas claves para formar mi gusto en la fantasía. Es por eso que cuando Todas las Hadas del Reino fue publicada en el 2015, prácticamente me fulminé la novela en dos días. 

El libro nos plantea un universo en el que los cuentos de hadas son una realidad muy presente en la vida cotidiana. En este mundo de magia y costumbres medievales, aquellos humanos que lo desean con la suficiente fuerza cuentan con la protección de un hada madrina, como suele suceder en los cuentos que todos hemos escuchado desde pequeños. Lo que no sabíamos es que no existe solo un hada madrina, en realidad han habido 7 desde hace 300 años. La trama de la novela se centra en Camelia, la más responsable y maternal de las hadas madrinas, y nos la presenta como un hada sobrecargada por las necesidades y exigencias de sus diversos ahijados. Un buen día se presenta en casa de Camelia otra de las hadas madrinas, Orquídea, que se ha aparecido allí para solicitarle a su vieja amiga que asuma la protección de uno de sus ahijados. Simón, el muchacho en cuestión, necesita la ayuda de un hada madrina para lograr conquistar el corazón de la princesa Asteria en cuyo castillo trabaja como caballerizo. Camelia asume su tarea con diligencia y pragmatismo, pero poco a poco se van acumulando las dificultades, y todo esto, sumado a los diversos problemas que se acumulan en su día a día, da lugar a una fascinante historia repleta de sentimientos encontrados, traiciones y sacrificios que no deja indiferente a nadie. A lo largo de toda la novela, hacen acto de presencia una gran cantidad de cuentos y leyendas sacados desde la tradición oral hasta los mismísimos cuentos de Perrault que cualquier lector con una cierta cultura de la literatura podrá apreciar. Nuestra protagonista, Camelia, está magníficamente delineada por Laura Gallego, dejándonos una hadita sensible con una gran profundidad en su personalidad que, a pesar de su caracter sobrenatural, sufre de debates internos y dudas morales en principio más propios de los seres humanos, que proporcionan una interesante perspectiva al lector digna de considerar. 

Otro personaje que introduce la autora es Ren, un zorro Ancestral. Los Ancestrales son otros seres de los que pueblan los cuentos de toda la vida, animales inmortales que poseen poderes mágicos y un gran ingenio que en ocasiones ponen al servicio de los humanos. Ren es un viejo amigo de Camelia que volverá a cruzar su camino con el hada madrina, dotado también de una interesante personalidad. A mí me ha resultado particularmente especial este personaje por su sagacidad y perspicacia así como ciertos hechos que tienen lugar a lo largo de toda la novela.

En general, la novela es un auténtico disfrute, dado que es muy agradable caer en la cuenta de que una determinada hada madrina es la que fue responsable de la historia de Piel de Asno, o que Camelia es la responsable de otros muchos cuentos conocidos por todos. En mi opinión, esto otorga un encanto especial a la novela. Por otro lado, el ritmo de lectura es tremendamente fluido. En su momento leí el libro varias veces, y hace muy poco lo he vuelto a leer, en no más de dos días, aunque el volumen consta de casi 500 páginas. 

Si eres una persona que disfruta con la fantasía, esta es la novela perfecta sin duda alguna. También es destacable la enorme carga emocional de la historia, puesto que sorprende que una narración que podría ser un cuento de niños perfectamente, posea tan alto voltaje de afectos y traiciones simultáneamente. 

Y resulta que este año Laura Gallego ha sorprendido publicando una segunda parte a esta novela. En realidad ella había afirmado originalmente que este libro estaba completo de por sí y no le hacía falta ninguna otra parte. De hecho la historia está bien cerrada, con todas las tramas resueltas y un final satisfactorio si bien quizás un poco agridulce (si se me permite el pequeño spoiler). Es por ello que ha resultado muy sorprendente el hallazgo de la segunda parte, Todos los Hombres del Rey. Por suerte ya he tenido el gusto de leer la nueva novela y puedo asegurar que merece mucho la pena. Tanto, que dentro de muy poco publicaré una nueva entrada hermana de esta. Estuve considerando la posibilidad de hablar de ambas novelas en un mismo post, pero creo sinceramente que merecen una entrada cada una. 

Os animo a leer esta novela y descubrir la tremenda variedad de personajes que hacen su aparición. Cuando lo hagáis, o si ya la habéis leído, comentadme cuál es vuestro personaje favorito y por qué, seguro que será interesante escuchar diversas opiniones.

Laura - Vera Caspary

 

La entrada de hoy me hace especial ilusión porque el libro que voy a reseñar llevaba en mi lista de lectura más tiempo del que me gustaría reconocer. Se trata de la novela de género negro Laura, escrita por Vera Caspary en 1942 y llevada a la gran pantalla en 1944. En mi caso, he disfrutado en numerosas ocasiones de la película, porque es una auténtica maravilla cinematográfica. No ha sido hasta hace poco que tuve la oportunidad de detenerme a leer la novela con calma. No obstante, como se suele decir, haced lo que yo os digo, no lo que yo hago. Es decir, recomiendo encarecidamente que os leáis primero el libro y después veáis la película, puesto que, salvo alguna excepción, la experiencia es mucho mejor al seguir este orden de los factores. 

La novela trata sobre el asesinato de una hermosa y exitosa mujer llamada Laura Hunt, la cual aparece tendida en su salón en enigmáticas circunstancias. La investigación del caso recae entonces sobre el detective Mark Macpherson, el cual va conociendo rasgos de la vida que llevaba la señorita Hunt a través de sus observaciones y los comentarios de los que mejor la conocían. 

Otros dos personajes clave a lo largo de la novela son Shelby Carpenter y Waldo Lydecker, el novio y el mejor amigo de Laura respectivamente. Carpenter, el cual se iba a casar con la víctima en los días siguientes al triste suceso, es un hombre con pocos recursos con un caracter reservado y poco amistoso que no le ayudan a congraciarse especialmente con Macpherson. En cambio, Lydecker, un descarado y egocéntrico personaje de la alta sociedad neoyorquina, posee una explosiva personalidad. Lydecker domina el arte de la conversación y no duda en emplear un tono mordaz con aquellos a quienes considera inferiores. 

A lo largo de la novela, la autora explora los recovecos de la personalidad de cada personaje, especialmente de los cuatro protagonistas previamente mencionados. Caspary consigue aportar a esta novela de misterio ciertos tintes de caracter psicológico que tendrán una importancia clave en el desenlace de la novela. Resulta muy interesante ir descubriendo las diversas facetas de la personalidad de cada protagonista y reflexionar en base a ello sobre cómo afectan estas características personales a la toma de decisiones de los mismos. 

Además, la novela consta de varios giros inesperados en la trama que hacen que el lector se vea obligado a replantearse en múltiples ocasiones lo que cree que sabe acerca de cada personaje. De esta forma, la historia resulta muy dinámica, porque en el momento que piensas que ya lo has captado y que por fin conoces la clave del misterio, te llevas una sorpresa impactante.

Cabe destacar la enorme habilidad narrativa de Vera Caspary, que tiene una prosa fácil de leer, con abundantes descripciones y personajes tridimensionales. 

Con respecto a la adaptación cinematográfica, solo se puede decir que se trata de una joya audiovisual. El reparto es de lo mejor, con nombres como Gene Tierney, Dana Andrews, o Vincent Price. La imagen a lo largo de toda la película es maravillosa, con planos clásicos del cine negro y escenarios muy trabajados que ayudan a meterse de lleno en el Nueva York de los años 40. Por otro lado es muy de agradecer que la historia se ha respetado en su mayoría, sin realizar cambios demasiado graves que afecten a la trama. 

Os animo a todos a leer y ver Laura si es posible, porque es una experiencia que merece mucho la pena y forma parte de la historia de la literatura y el cine. Si ya la conocéis, contadme en comentarios cuál es vuestra opinión respecto a la personalidad de Waldo Lydecker, el cual a mi me parece uno de los personajes más carismáticos de la novela. Saludos a todos.

El Joven Moriarty: El Misterio del Dodo - Sofía Rhei

 

Para cerrar febrero hoy traigo al blog un pequeño ejemplar de lectura fácil y rápida que a mí personalmente me encanta. Se trata de “El misterio del Dodo”, de Sofía Rhei. Se trata de un libro de misterio con un cierto tono “inocente”, ligeramente infantil, pero a su vez, una lectura perfecta para cualquier edad (niños y no tan niños). La autora crea en el libro una historia que se amolda a la estructura de las novelas clásicas de misterio al estilo de Agatha Christie o Sir Arthur Conan Doyle. Como era de esperar, la trama se sitúa en la época victoriana, con caballeros y damas que se comportan de manera apropiada a lo que era de esperar en la época, a excepción quizás del protagonista y su hermana. Inspirada por Conan Doyle, Rhei coloca como protagonista de la novela a un James Moriarty de 10 años. La historia nos presenta al famoso personaje de los libros de Conan Doyle en su entorno familiar durante la infancia, describiéndolo como era de esperar que fuera este ladino personaje de pequeño: con sus rasgos de astucia y cruel inteligencia en pleno desarrollo. 

Los acontecimientos se desencadenan al llegar a la residencia de los Moriarty el tío Theodosius con un ejemplar de pájaro dodo, al que ya se creía extinto, el cual desaparece repentinamente. La desaparición se produce, como es propio en este tipo de novelas, durante una multitudinaria reunión en la mansión, con invitados de alto rango y todos los criados corriendo de acá para allá. Nuestro protagonista, el joven Moriarty, se propone entonces descubrir cuál ha sido el destino del enigmático animal antes de que lo haga su hermana, Arabella, con la que mantiene una rivalidad prácticamente malsana. 

La historia se desarrolla como una clásica narración de detectives, una auténtica partida de Cluedo en la que hay numerosos sospechosos con múltiples motivos para querer deshacerse del animal, así como abundantes pistas, unas útiles y otras engañosas. 

A lo largo de toda la lectura, resulta muy ameno ser testigos de la enrevesada personalidad de James y la compleja dinámica que supone su relación con todos los que le rodean, desde su hermana hasta su tío, pasando por su padre y el propio Charles Darwin, que hace un sorprendente y simpático cameo en la novela. 

Además, la historia va acompañada de preciosas ilustraciones de los personajes y las escenas más significativas que ayudan al lector a visualizar la sucesión de los acontecimientos. En definitiva, el libro es un verdadero gustazo, y resultará la elección perfecta para cuando queramos una lectura ligera y entretenida que ayuda a despejar la mente.